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Une fois que la fille a atteint l’âge d’éligibilité au mariage, un prétendant sera trouvé…

Dans notre tradition, les filles sont excisées pour assurer leur éligibilité au mariage…

Si le mariage est retardé, la fille risque de perdre sa dignité et de ne pas pouvoir se marier…

Le terme ‘éligibilité au mariage’ est souvent utilisé dans la littérature sur le mariage et le discours sur le mariage des enfants ; pourtant, il est rarement défini. Pour les filles vivant dans des pays connaissant des taux élevés de mariages des enfants, l’éligibilité au mariage peut être évoquée en référence à des changements physiques qui ont lieu pendant la puberté, quand la jeune fille devient une femme.

L’éligibilité au mariage peut également couvrir des caractéristiques ou des compétences considérées comme souhaitables chez une épouse, telles que la beauté physique, un caractère agréable, la piété religieuse, les compétences relationnelles (p.ex. la gestion de conflit), ou des caractéristiques associées au capital humain (p.ex. l’éducation). Dans l’examen des préoccupations spécifiques au contexte liées à l’éligibilité au mariage, il est essentiel de comprendre et de remettre en question les principaux facteurs du mariage des enfants.

Donc, que signifie ‘l’éligibilité au mariage’ des filles dans les pays More Than Brides Alliance (MTBA) ? Comment l’éligibilité au mariage d’une fille est-elle liée à sa sexualité ? Comment la dynamique de l’éligibilité au mariage influence-t-elle le mariage des enfants, le mariage précoce/forcé ? Que peuvent faire les programmes pour influencer les notions d’éligibilité au mariage au niveau de la communauté, et retarder le mariage pour les filles ? Le contenu de cette page web s’appuie sur des réflexions issues des résultats de la recherche, des responsables de la mise en œuvre des programmes, et des adolescentes elles-mêmes pour répondre à ces questions.

Un cadre pour comprendre ‘l’éligibilité au mariage‘

Le projet d’apprentissage MTBA entend apprendre comment le terme ‘éligibilité au mariage’ s’inscrit dans la conception de programmes sur le mariage des enfants. ‘L’éligibilité au mariage’, pour MTBA, décrit ‘la ‘disposition’ au mariage. Elle est souvent en lien avec deux autres domaines : l’éligibilité au mariage et la désirabilité sur le marché du mariage. La Figure 1 (ci-dessous) décompose les éléments qui, à travers des contextes culturels variés, définissent souvent l’éligibilité et la désirabilité.

Dans le projet d’apprentissage MTBA, ces variables sont examinées car elles sont relatives au mariage des enfants au Bangladesh, en Ethiopie, en Inde, au Malawi, au Mali, au Népal, au Niger, en Ouganda, et au Pakistan afin d’explorer les possibilités d’interventions qui visent à changer la façon dont les communautés considèrent la valeur des adolescentes au-delà du mariage, et enfin, retardent le mariage pour les filles.

Eligibilité

La Figure 1 (ci-dessus) regroupe les caractéristiques qui marquent la disposition au mariage sous éligibilité. Les facteurs individuels, incluant l’âge et la maturité physique, peuvent déterminer si une communauté considère qu’une fille a atteint un âge d’éligibilité au mariage.

Les facteurs familiaux peuvent également influencer si une fille est considérée comme éligible au mariage. Une famille en difficultés financières peut compter sur le mariage précoce de leur fille pour réduire les dépenses domestiques ou pour compenser des frais de dots potentiellement plus élevés de mariées plus âgées. Dans certains contextes, les filles de groupes d’âges spécifiques sont traditionnellement mariées en groupes lors de la même saison de mariage, influençant les perceptions au niveau de la communauté du moment où les filles sont éligibles au mariage.

Désirabilité

Sous désirabilité sont regroupés les facteurs qui pourraient rendre une fille attirante aux yeux d’éventuels prétendants, accélérant son entrée dans le mariage. La désirabilité d’une fille peut être déterminée par son attractivité physique, sa réputation dans la communauté, ses traits de personnalité, son niveau d’éducation, son travail ou ses compétences domestiques ou la perception de sa pureté sexuelle. Par exemple, dans des environnements valorisant la fertilité, la puberté et les indicateurs physiques de fertilité peuvent augmenter la désirabilité. Dans d’autres contextes, l’éducation et les compétences associées à la capacité de générer des revenus peuvent être plus valorisées.

Le statut économique ou social de la famille d’une fille peut également influencer les perceptions de sa désirabilité en tant qu’épouse. Les besoins financiers ou les besoins liés aux responsabilités domestiques et de soin au domicile conjugal d’une fille peuvent mener à des pressions sur un fils pour marier une fille éligible. Dans les contextes où les plus jeunes filles requièrent le paiement d’un prix de la fiancée ou d’une dot moindres, les considérations économiques au niveau domestique peuvent accélérer le moment du mariage d’une fille. Si les normes sociales favorisent un mariage précoce, le report du mariage peut susciter la crainte qu’une fille qui reste célibataire puisse attirer moins de perspectives de mariage ou des perspectives moins désirables à l’avenir.

Les caractéristiques d’éligibilité au mariage ne sont pas uniquement basées sur l’individu

Les caractéristiques prises en considération dans l’influence de l’éligibilité et de la désirabilité d’une fille pour le mariage peuvent se rapporter directement à la fille elle-même mais peuvent également inclure :

• Les caractéristiques ou circonstances familiales ;
• Les influences au sein du groupe des pairs ; ou
• Les attentes au niveau de la communauté.

Typiquement, une fille peut être considérée comme éligible au mariage une fois qu’elle a atteint un certain âge ou niveau de maturité physique. Cependant, si sa famille connaît des difficultés financières ou que d’autres dans son groupe de pairs sont mariés, les pressions économiques et sociales peuvent avoir pour résultat qu’elle soit considérée comme éligible au mariage avant d’atteindre ‘l’âge traditionnel d’éligibilité au mariage’.

Dès lors, la désirabilité d’une fille est multifactorielle et peut être étroitement liée à sa virginité ou ses traits de personnalité. Ou elle peut également être associée à la position socio-économique de sa famille et à la façon dont ils sont perçus par les prétendants et leurs familles. En outre, la pression de la famille et/ou de la communauté concernant son âge et/ou sa disposition peut accélérer le moment de son mariage.

Et le sexe dans tout ça ?

Dans de nombreuses sociétés ayant des taux élevés de mariage d’enfants, les facteurs les plus forts influençant les perceptions de l’éligibilité au mariage se rapportent à la sexualité d’une fille. La virginité des filles avant le mariage est particulièrement valorisée et la sexualité des filles peut être perçue comme une menace pour la réputation et l’honneur de leurs familles. Quand les rapports sexuels sont considérés comme une menace pour l’éligibilité au mariage d’une fille, les parents privilégient le mariage de leurs filles avant leur initiation sexuelle. Les risques perçus pour la réputation entraînés par la sexualité naissante d’une fille peuvent inciter les parents à marier leurs filles de façon précoce afin de les empêcher de s’engager dans des rapports sexuels avant le mariage.

Dans les contextes où les rapports sexuels avant le mariage sont considérés comme allant strictement à l’encontre des normes et sont liés à l’honneur de la famille, les filles deviennent éligibles au mariage dès qu’elles sont perçues comme capables de s’engager dans des relations sexuelles. Cette perception peut être liée à leur développement physique ou à leur comportement (c’est-à-dire étant vue comme libre ou attirant l’attention).

Dans des contextes où les relations sexuelles avant le mariage sont vraiment stigmatisées pour les filles, l’activité sexuelle ou la grossesse avant le mariage sont considérées comme une sérieuse menace pour l’éligibilité des filles au mariage. Dans des contextes connaissant des taux élevés de mariage des enfants, où les relations sexuelles des filles avant le mariage sont socialement mieux acceptées, les filles qui tombent enceintes sont souvent mises sous pression pour marier leur partenaire sexuel rapidement afin d’assurer que l’enfant naisse et soit élevé dans le mariage. Si le mariage n’a pas lieu, avoir un enfant hors mariage influence la perception d’éligibilité au mariage de la fille ou de la femme.

Programmes abordant les dimensions liées à la sexualité de l’éligibilité au mariage

Les programmes qui visent à retarder le mariage des filles abordent souvent les dimensions d’éligibilité ou de désirabilité sans évoquer la sexualité. Par exemple, certains programmes fournissent des transferts d’argent ou une autre forme d’assistance financière aux familles pour compenser les exigences financières qui favorisent l’éligibilité des filles au mariage à un âge précoce. Les programmes de développement des ressources qui proposent une formation en compétences de vie et une éducation aux filles peuvent aider les filles à acquérir des compétences qui sont valorisées sur le marché du mariage, ce qui minimise l’anxiété liée à la désirabilité maritale des filles. Cela procure aux filles et à leurs familles un plus grand pouvoir de négociation pour retarder le mariage sans avoir le sentiment de mettre leurs avenirs en danger. Certains programmes avec les familles, et particulièrement les pères, ont tenté d’aborder le rôle des familles et des pères dans le mariage des enfants en suggérant des façons de réduire la pratique.

Mais comment les programmes abordent-ils les aspects d’éligibilité au mariage qui sont si étroitement en lien avec la sexualité des adolescentes ? Les programmes ne peuvent pas directement aborder les caractéristiques physiques relatives à l’éligibilité au mariage. Pourtant, les programmes peuvent agir aux niveaux de la famille et de la communauté pour changer les normes qui voient la menstruation et la maturité physique comme signes de l’éligibilité au mariage.

La recherche menée avec les adolescents et leurs parents dans les pays du programme et les réflexions partagées par les responsables de la mise en œuvre du programme démontrent le caractère central de la sexualité des filles dans la perception de leur éligibilité au mariage.

Réflexions issues des entretiens avec le responsable de la mise en œuvre du programme

Virginité

Au moment du mariage, les filles sont supposées être vierges ; dans le cas contraire, leur éligibilité au mariage diminue.

– Responsable de la mise en œuvre du programme d’Ethiopie

Attirance sexuelles et diminution de l’éligibilité au mariage avec l’âge

Dans nos communautés rurales, les jeunes filles ont plus de propositions. A un âge plus avancé, les propositions deviennent moins fréquentes pour les filles. Elles craignent donc qu’en vieillissant, elles ne trouveront pas de bon partenaire. Tout est lié à leurs corps, leur beauté, et leur jeunesse. Les personnes ont l’impression que les filles perdent leur attirance sexuelle à chaque année qui passe, ce qui engendre ces types de craintes.

– Responsable de la mise en œuvre du programme du Pakistan

Honneur familial

Les parents prennent leurs filles comme la propriété des autres, donc les parents sont soucieux que, si quelque chose d’inhabituel (comme les affaires, une grossesse) a lieu, il serait difficile pour leurs filles de se marier. Par conséquent, les parents marient leurs filles précocement pour se débarrasser de toutes ces situations.

– Responsable de la mise en œuvre du programme du Népal

Réflexions de la recherche qualitative de la MTBA avec les adolescentes et leurs parents

Virginité et risques pour la réputation

Participant : C’est une question de prestige, quoi d’autre ? Il s’agit d’une fille.

Participant : Si les garçons les rencontrent, ils peuvent gâcher le prestige.

Participant : C’est pourquoi tout le monde a peur.

– Groupe de discussion avec les mères dans le Jharkhand, Inde

Grossesse avant le mariage et éligibilité au mariage

Enquêteur : Et quels sont les risques de tomber enceinte en dehors du mariage ?

Participant : Si c’est un garçon, il est conduit au chef de canton ou devant le juge et il a une amende. Mais pour la fille, c’est catastrophique.

Participant : Si c’est une femme qui est déjà divorcée, il n’y a pas de problème.

Participant : Cela peut durer des années avant qu’elle se marie car elle s’est écartée de la ligne à suivre.

– Groupe de discussion avec des filles mariées à Maradi, Niger

Poursuivez votre lecture sur les dimensions liées à la sexualité de l’éligibilité au mariage

Consultez les articles connexes ci-dessous, chacun explore ces thèmes à travers différents contextes tout en mettant en lumière des stratégies de programme essentielles pour aborder des facteurs liés à la sexualité qui touchent l’éligibilité au mariage.

Eligibilité au mariage